人工耳蜗听力系统的操作如下：
1. 声音处理器（1）通过麦克风或连接的音频流设备捕获声音并进行处理，将其转换为参数化的数字声音信号。
2. 声音处理器通过射频（RF）链路经一对电感耦合线圈（2，2）（位于声音处理器的外部线圈和位于植入体的内部线圈（3））与植入器械通信。线圈通过磁铁对齐并固定到位。声音处理器还使用该链路向植入器械供电。
3. 植入器械解码接收到的信号以产生电脉冲，该电脉冲通过短
导线（4）传输到位于人工耳蜗（5）中的电极。
4. 电脉冲刺激听觉神经（6）绕过导致听力损失的受损毛细胞，让大脑感知声音。
在植入听觉脑干植入体（ABI）的情况下，电极（5）植入在听觉脑干而不是耳蜗，绕过耳蜗或听觉神经的损伤。
在一些情况下，声音处理器可以配置为在 Hybrid 模式下运行，在 Hybrid 模式中，声音处理器除了提供对耳蜗听觉神经的电刺激外，还同时提供声音放大。如图 6 所示，声音放大通过一个附加组件，即Hybrid 声学组件（7），传递到耳道。这种配置使得植入者能够在使用其植入体的同时利用其残余听力。在此配置下，声音处理器产生振动并发出噪声，这属于设备的指定性能。该声音放大独立于 CI，并且不使用对 CI 的电刺激。